وثّق فريق بحثي دولي بمشاركة مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية جنسًا ونوعًا جديدًا من التماسيح الجافيالية عاش في مصر قبل نحو 45 مليون سنة، بعد إعادة فحص حفرية تاريخية استُخرجت من جبل المقطم بالقاهرة عام 1927.
أطلق الفريق العلمي بقيادة الدكتور هشام سلام على الكائن الجديد الاسم العلمي «هيروجافيالس كايرينسيس» (Hierogavialis cairensis)، ليمثل سلالة لم تكن مصنفة سابقًا ضمن سجلات الزواحف القديمة في منطقة حوض البحر الأبيض المتوسط.
ما هو تمساح هيروجافيالس كايرينسيس المكتشف في المقطم؟
تمساح «هيروجافيالس كايرينسيس» هو جنس ونوع مستحدث علميًا ينتمي إلى فصيلة التماسيح الجافيالية (ذات الخطم المستدق) التي استوطنت البيئات المائية المصرية خلال عصر الإيوسين قبل نحو 45 مليون عام. واعتمد توصيف هذا الجنس على تحليل السمات التشريحية الدقيقة لعظام الجمجمة والفكين في العينة الأحفورية، مما أثبت اختلافها الجذري عن بقية الأجناس المعروفة لتلك الحقبة، ويقدم توثيقًا جديدًا لمسار تطور التماسيح وهجراتها التاريخية بين شمال إفريقيا وجنوب أوروبا.
كيف كشفت حفرية عمرها قرن عن جنس جديد من التماسيح؟
تحقق الاكتشاف عبر استراتيجية إعادة دراسة الحفريات المصرية التاريخية المحفوظة في المتاحف والمجموعات العلمية؛ حيث يرجع تاريخ استخراج الحفرية الأصلية من صخور جبل المقطم إلى سنة 1927، وظلت قرابة قرن دون تصنيف دقيق حتى أُعيد فحصها بالتقنيات المورفولوجية والتحليلية الحديثة.
وتُعد هذه الدراسة جزءًا من برنامج عمل يقوده مركز الحفريات الفقارية بجامعة المنصورة، برئاسة الدكتور شريف خاطر، لتتبع العينات الجيولوجية والتاريخية المستخرجة من الأراضي المصرية وتدقيق تصنيفها بالتعاون مع المؤسسات البحثية الدولية.
وسبق أن نشرنا: اكتشاف جنس جديد من التماسيح في مصر: تفاصيل إعادة تصنيف حفرية «هيروجافيالس كايرينسيس».